Indira Chue, staff member at the dissertations department of the University Library at Freie Universität Berlin, talks about what it really means to publish your dissertation. In this episode, she explains why publication is far more than a final formality, which publication options doctoral candidates have, how timing, formats, and costs come into play, which common formal mistakes can delay the doctoral certificate — and how to avoid them.

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This interview was conducted in January 2026.

HIghlights

“Some candidates do explicitly not want online submission because they plan to publish their dissertation later on in a publishing house, and many publishing houses will not publish a work that is openly available worldwide. Not all. It is not always a hindrance for online publication, but it is a point that has to be cleared.”

Indira Chue, dissertations department (Hochschulsschriftenstelle – HSS) of Freie Universität Berlin

SUMMARY

English:

In this episode, Indira Chue from the University Library at Freie Universität Berlin takes us through the important steps for publishing dissertations, which is vital for finishing a doctorate in Germany. She explains how her library department ensures each dissertation meets specific standards and communicates with examination offices to help candidates get their doctoral certificates. Doctoral candidates are encouraged to contact the dissertation department early to avoid last-minute problems, as timing can differ by department. 

The episode outlines several publication options at FUB, including printed copies, microfiche, publishing houses, and online formats. Each department has unique requirements, and doctoral candidates should be familiar with these. Indira Chue mentions that cost, prestige, and time should guide the choice of publication format, with online submissions typically being the cheapest. If this isn’t suitable, microfiche can be a less expensive option, though costs may vary, so doctoral candidates should research prices beforehand. 

Scholarships, such as those from the Ernst-Reuter-Gesellschaft and other foundations, might be available to help with publication costs. FUB also has a publication fund that covers open access costs under certain conditions, like for dissertations graded summa cum laude. 

Indira Chue also discusses how the type of dissertation – monographic or cumulative – affects publication choices, particularly regarding secondary publication rights. She points out common mistakes in submissions and gives advice on how to avoid them. Finally, she advises doctoral candidates to seek help from the examination office for questions about their dissertations, especially after the defense, and to check the department’s website for detailed information.

[you can find the full transcript of the episode here]

German:

In dieser Folge erläutert Indira Chue von der Universitätsbibliothek der Freien Universität Berlin die wichtigen Schritte zur Veröffentlichung von Dissertationen – ein entscheidender Teil des Promotionsabschlusses in Deutschland. Sie erklärt, wie ihre Bibliotheksabteilung sicherstellt, dass jede Dissertation bestimmte Standards erfüllt, und wie sie mit den Prüfungsbüros zusammenarbeitet, um Promovierende auf dem Weg zur Promotionsurkunde zu unterstützen. Promovierenden wird geraten, sich frühzeitig an die zuständige Abteilung für Dissertationen zu wenden, um im Endstadium Probleme zu vermeiden, da die zeitlichen Abläufe je nach Fachbereich variieren können.

Die Folge stellt verschiedene Publikationsmöglichkeiten an der FUB vor, darunter gedruckte Exemplare, Mikrofiche, Veröffentlichungen über Verlage sowie Online-Formate. Da jeder Fachbereich eigene Anforderungen stellt, sollten sich Promovierende mit diesen vertraut machen. Indira Chue weist darauf hin, dass Faktoren wie Kosten, Prestige und Zeitaufwand bei der Wahl des Publikationsformats eine Rolle spielen sollten; Online-Veröffentlichungen sind dabei in der Regel am kostengünstigsten. Falls diese Option nicht infrage kommt, stellt Mikrofiche eine preiswerte Alternative dar, wobei die Kosten variieren können, weshalb sich Promovierende vorab über die Preise informieren sollten.

Zur Deckung der Publikationskosten stehen unter Umständen Stipendien zur Verfügung, etwa von der Ernst-Reuter-Gesellschaft oder anderen Stiftungen. Zudem verfügt die FUB über einen Publikationsfonds, der unter bestimmten Voraussetzungen – beispielsweise bei Dissertationen mit der Bewertung „summa cum laude“ – die Kosten für Open-Access-Veröffentlichungen übernimmt.

Indira Chue geht zudem darauf ein, wie sich die Art der Dissertation (Monografie oder kumulative Dissertation) auf die Wahl der Publikationsform auswirkt, insbesondere im Hinblick auf Zweitveröffentlichungsrechte. Sie weist auf häufige Fehler bei der Einreichung hin und gibt Tipps, wie sich diese vermeiden lassen. Abschließend empfiehlt sie Promovierenden, sich bei Fragen zur Dissertation – insbesondere nach der Disputation – an das Prüfungsbüro zu wenden und sich auf der Website des Fachbereichs über die genauen Vorgaben zu informieren.