In this episode, Dr. Cosima Wagner and Stefan Cordes from the university library at Freie Universität Berlin talk about the Library Starter Kit for doctoral researchers. They explain how the Starter Kit developed from earlier support offers and how it brings together different services, training courses, and contact points in one place.

The conversation covers how doctoral researchers can use the Starter Kit to get an overview of available resources, how services such as “Book a Librarian” or digitization requests work in practice, and what role training courses play in supporting the doctoral process. In addition, they talk about specific challenges international doctoral researchers may face when using library services and share their experiences with questions and uncertainties around the use of AI in research.

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This interview was conducted in April 2026.

highlights

„So the new starter kit for doctoral candidates was developed […] to make services of the library visible. And it bundles now all library services and can help doctoral candidates successfully complete their doctorate. So as we see on the portal side, we made an online portal for the doctoral candidates, how to use the library, how to get information and organizing on their research. We have information about the training courses and the special workshops only for doctoral candidates.“, Stefan Cordes

„So we hope that this is the one-stop shop where they can have the first overview of what is here and especially we want to encourage PhD candidates to contact us friendly supporting librarians in the central library or in the faculty libraries. And so we hope this starter kit is good for this overview and also for lowering the barrier to contact us as librarians. “, Dr. Cosima Wagner

links

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SUMMARY

English:

In this DRS podcast episode, Dr. Cosima Wagner and Stefan Cordes from the Freie Universität Berlin Library discuss the “Library Starter Kit for Doctoral Researchers”. This online resource is designed to assist doctoral researchers in effectively using the services the library provides.

Cosima Wagner specializes in East Asian Studies and research data management, while Stefan Cordes focuses on professional development for faculty and students. They hope that the Kit serves as a useful resource for doctoral candidates to navigate library services and contact librarians for support.

The Library Starter Kit offers essential information on library usage, available training courses, and publishing support. The training sessions are tailored specifically to topics like dissertation writing, research methods, and AI tools. There is also a „Book a Librarian“ service to assist doctoral researchers with their specific research inquiries, though there are some limitations with subject librarian availability and digitization services.

In this context, Cosima Wagner and Stefan Cordes also discuss challenges faced by international doctoral candidates regarding library services, such as adapting to another country’s library culture and overcoming language barriers. Plans are in place to enhance support for these struggles, including improving access and translating materials into English.

There is also a recognized need for guidance on the legal and ethical implications of AI use. Cosima Wagner and Stefan Cordes emphasize that while AI tools can be helpful, doctoral candidates should strive to work and learn independently, especially regarding issues of academic integrity and plagiarism. They also highlight the strong interest in AI training among doctoral researchers, noting frequent questions about appropriate AI usage and citation practices. The discussion points out the importance of using reliable tools for specific tasks, like transcribing interviews, while still being cautious about other AI applications in academic work.

Cosima Wagner and Stefan Cordes encourage feedback about the Starter Kit and talk about their plan for a systematic evaluation of the service after its first year. They also mention ongoing conversations about the starter kit in a national and international context, as well as plans for a new starter kit specifically for international students.

German:

In dieser Episode des DRS Podcasts stellen Dr. Cosima Wagner und Stefan Cordes von der Universitätsbibliothek der Freien Universität Berlin das „Library Starter Kit for Doctoral Researchers“ vor. Diese Online-Ressource wurde entwickelt, um Promovierende dabei zu unterstützen, die von der Bibliothek angebotenen Dienste effektiv zu nutzen.

Cosima Wagner ist auf Ostasienstudien und Forschungsdatenmanagement spezialisiert, während Stefan Cordes‘ Schwerpunkt die Fortbildung von Lehrenden und Studierenden ist. Sie hoffen, dass das Starter Kit Promovierenden als nützliche Ressource dient, um sich in den Bibliotheksdiensten zurechtzufinden und bei Bedarf Kontakt zu Fachbibliothekar*innen aufzunehmen.

Das Library Starter Kit bietet essenzielle Informationen zur Bibliotheksnutzung, zu Schulungsangeboten sowie zur Unterstützung bei Publikationen. Die Schulungseinheiten sind speziell auf Themen wie das Verfassen von Dissertationen, Forschungsmethoden und KI-Tools zugeschnitten. Zudem steht der Dienst „Book a Librarian“ zur Verfügung, um Promovierende bei spezifischen Forschungsfragen zu unterstützen – wenngleich es hierbei noch gewisse Einschränkungen hinsichtlich der Verfügbarkeit der Fachbibliothekar*innen sowie der Digitalisierungsdienste gibt.

In diesem Zusammenhang sprechen Cosima Wagner und Stefan Cordes auch über die Herausforderungen, denen sich internationale Promovierende im Umgang mit den Bibliotheksdiensten gegenübersehen; etwa die Eingewöhnung in die Bibliothekskultur eines anderen Landes und die Überwindung von Sprachbarrieren. Es bestehen bereits Pläne, die Unterstützung in Bezug auf diese Schwierigkeiten auszubauen. Dazu gehören unter anderem die Verbesserung der Zugänglichkeit sowie die Übersetzung von Materialien ins Englische.

Darüber hinaus wird über den steigenden Bedarf an Orientierungshilfen hinsichtlich der rechtlichen und ethischen Implikationen des KI-Einsatzes gesprochen. Cosima Wagner und Stefan Cordes betonen, dass KI-Tools zwar hilfreich sein können, Promovierende jedoch stets danach streben sollten, eigenständig zu arbeiten und zu lernen – insbesondere in Hinblick auf wissenschaftliche Integrität und Plagiatsvermeidung. Zudem heben sie das große Interesse der Promovierenden an Schulungen zum Thema KI hervor und verweisen auf häufig gestellte Fragen zum angemessenen Umgang mit KI-Tools und zu korrekten Zitierweisen. Im Gespräch wird die Bedeutung des Einsatzes zuverlässiger Tools für spezifische Aufgaben – etwa die Transkription von Interviews – erklärt, aber zu einem vorsichtigen Umgang mit anderen KI-Anwendungen im wissenschaftlichen Kontext geraten.

Cosima Wagner und Stefan Cordes laden dazu ein, Feedback zum Library Starter Kit zu geben, und sprechen über ihre Pläne für eine systematische Evaluierung des Angebots nach dessen erstem Betriebsjahr. Außerdem erwähnen sie laufende Gespräche über das Starter Kit im nationalen und im internationalen Kontext sowie Pläne für die Entwicklung eines neuen Starter Kit, das speziell auf internationale Studierende zugeschnittenen sein soll.