To decide whether or not a doctorate is the right choice for you is not easy. This episode is meant to assist you in the decision making process. It will explore the pros and cons of doing a doctorate, what kind of motivation can contribute to a happy and successful journey, and other factors you should take into account.

Audio

This interview was conducted in February 2024.

Highlights

„You won’t be the same person after finishing your doctorate as you have been before“

„A pro and con list alone will most likely not help you make your final decision.“

„Distinguish between what you want and what other people think is good for you.“

„Don’t forget that making a decision can also involve setting conditions or exclusions.“

from our episode with Dr. Marlies Klamt

SUMMARY

English:

In this episode, PhD coach Dr. Marlies Klamt gives you advice on how to figure out whether pursuing a doctorate is the right choice for you. She highlights the importance of aligning this decision with personal traits and future goals, and reviews both the benefits and drawbacks of obtaining a PhD, focusing on motivations for pursuing it.

First, Dr. Klamt points out the challenges of a doctorate, which include a large time commitment that often requires personal sacrifices and can reduce leisure time. Financial concerns are also significant, as many non-academic jobs offer better pay, and funding for doctoral studies can be competitive. Students who move away from family and friends for their PhD can also be affected by isolation. Overall, Dr. Klamt points out that the process can be tough and filled with self-doubt, although support systems are available.

On the positive side, earning a doctorate is rewarding: it provides new insights and contributes to knowledge. Dr. Klamt notes that a passion for scientific work and writing can make the journey enjoyable and that a doctorate often opens doors to better job opportunities, which usually come with higher pay. During a doctorate, you also gain important soft skills like critical thinking and communication. All of this contributes to personal growth and enhanced self-confidence.

Dr. Klamt emphasizes the need to evaluate personal motivation for pursuing a doctorate, suggesting a motivation check with five questions related to scientific work and past experiences. She encourages deep reflection on the personal reasons versus the external expectations of everyone who is thinking about pursuing a doctorate.

Lastly, Dr. Klamt provides further topics to look into before you make your choice, mainly funding options, PhD prerequisites, different doctoral paths, possible dissertation topics, and alternatives to a doctorate. She points out the importance of making an informed choice, since this decision greatly affects your future.

[see the full transcript of the episode here]

German:

In dieser Folge gibt die PhD Coach Dr. Marlies Klamt Ratschläge, wie Sie herausfinden können, ob eine Promotion die richtige Wahl für Sie ist. Sie betont, wie wichtig es ist, diese Entscheidung mit persönlichen Eigenschaften und Zielen für die Zukunft in Einklang zu bringen, und beleuchtet sowohl die Vor- als auch die Nachteile einer Promotion. Dabei geht sie besonders auf die Beweggründe für dieses Vorhaben ein.

Zunächst weist Dr. Klamt auf die Herausforderungen einer Promotion hin, zu denen ein erheblicher Zeitaufwand gehört; dieser erfordert oft persönliche Opfer und kann die Freizeit einschränken. Auch finanzielle Aspekte spielen eine wichtige Rolle, da viele Stellen außerhalb der Wissenschaft besser bezahlt werden und die Finanzierung einer Promotion hart umkämpft sein kann. Zudem können sich Promovierende, die für ihr Studium von Familie und Freunden wegziehen, isoliert fühlen. Insgesamt macht Dr. Klamt deutlich, dass der Weg zur Promotion beschwerlich sein und von Selbstzweifeln begleitet werden kann, auch wenn Unterstützungsangebote zur Verfügung stehen.

Auf der positiven Seite ist die Promotion eine lohnende Erfahrung: Sie eröffnet neue Erkenntnisse und leistet einen Beitrag zum wissenschaftlichen Wissen. Dr. Klamt merkt an, dass Begeisterung für wissenschaftliches Arbeiten und Schreiben den Prozess bereichern kann und dass eine Promotion oft Türen zu besseren Karrieremöglichkeiten öffnet, die meist mit einer höheren Vergütung einhergehen. Während der Promotion werden zudem wichtige Kompetenzen wie kritisches Denken und Kommunikationsfähigkeit erworben. All dies trägt zur persönlichen Weiterentwicklung und zu einem gestärkten Selbstvertrauen bei.

Dr. Klamt unterstreicht, wie wichtig es ist, die eigene Motivation für eine Promotion zu hinterfragen, und schlägt hierfür einen „Motivationscheck“ mit fünf Fragen zu wissenschaftlicher Arbeit und bisherigen Erfahrungen vor. Sie ermutigt alle, die eine Promotion in Erwägung ziehen, sich intensiv mit ihren persönlichen Beweggründen im Vergleich zu externen Erwartungen auseinanderzusetzen.

Abschließend nennt Dr. Klamt weitere Themen, mit denen man sich vor der Entscheidung befassen sollte: Finanzierungsmöglichkeiten, Voraussetzungen für die Promotion, verschiedene Promotionswege, mögliche Dissertationsthemen sowie Alternativen zur Promotion. Sie weist darauf hin, wie wichtig eine fundierte Entscheidung ist, da diese einen großen Einfluss auf die eigene Zukunft hat.