These are suggestions as to how to continue with your studies for the next two semesters. They make sense and they ensure that you keep up with the credit points required to finish your studies in six semesters, but they are only suggestions – you are free to choose any other order of modules.

The linguistics, literature and culture classes are directed at all students of English philology, regardless of whether you are a future teacher or not. They do not include any teaching-specific content. However, feel free to ask your instructors whether they have any particular advice for future teachers – some (not all) of them will be happy to take your needs into account.

If you have questions or comments, please feel free to use the comment function!

Major (Hauptfach, 90 ECTS points)

Within the next two semesters, you should complete the following modules (if you are a future teacher, you must also take Fachdidaktik courses on which I will not comment here):

1. AM 1: Surveying English Literatures
2. AM 2: Introduction to Cultural Studies
3. AM 3: Medieval English Literature
4. AM 4: Levels of Linguistic Analysis
5. AM 5: History of English
6. Sprachpraxis: Oral and Writing Skills 1 (and maybe even Sprachpraxis: Oral and Writing Skills 2)

If you are a more of a history nerd (i.e., you love one or all of: Game of Thrones, Lord of the Rings, Vikings) and want to dive straight into the history of the English Language and Literature) I suggest the following:

* If you have already taken Oral and Writing Skills 1, try to get into Oral and Writing Skills 2, or take Intro. to Cultural Studies in the Summer and OWS 2 in the Winter.

If you are more interested in the present and want to get a better idea of modern English language and literature, I suggest the following:

* If you have already taken Oral and Writing Skills 1, try to get into Oral and Writing Skills 2, or take Intro. to Cultural Studies in the Summer and OWS 2 in the Winter.

If you are interested in the future (i.e., you love one of the following: Star Wars, The Expanse, Arrival), you’re largely out of luck, our cultural studies and literature professors don’t seem to be interested in the genre of Science Fiction, and linguists are very careful about predicting language change that has not happened yet. So just follow the instructions for students interested in the present (but tell me you are interested in the future of language, maybe we can get enough people together to start a discussion group…).

Core (Kernfach, 60 ECTS points)

With in the next two semesters, you should complete three of the following modules (if you are a future teacher, you must also take Fachdidaktik courses on which I will not comment here):

1. AM 1: Surveying English Literatures
2. AM 2: Introduction to Cultural Studies
3. AM 3: Medieval English Literature
4. AM 4: Levels of Linguistic Analysis
5. AM 5: History of English

In addition, you must complete the module Sprachpraxis: Oral and Writing Skills 1.

After that, you have three semesters left to complete the other two Aufbau modules, one Vertiefung module and the Sprachpraxis modules Oral and Writing Skills 2 and Mediating Skills.

If you are a more of a history nerd (i.e., you love one or all of: Merlin, The Tudors, Monty Python and the Holy Grail) and want to dive straight into the history of the English Language and Literature) I suggest the following:

* If you have already taken Oral and Writing Skills 1, try to get into Oral and Writing Skills 2, or take Intro. to Cultural Studies in the Summer and OWS 2 in the Winter.

If you live in the present moment and want to get a better idea of modern English language and literature, I suggest the following:

* If you have already taken Oral and Writing Skills 1, try to get into Oral and Writing Skills 2, or take Intro. to Cultural Studies in the Summer and OWS 2 in the Winter.

If you are interested in the future (i.e., you love one of the following: Star Trek, Blade Runner, Avatar), you’re largely out of luck, our cultural studies and literature professors don’t seem to be interested in the genre of Science Fiction, and linguists are very careful about predicting language change that has not happened yet. So just follow the instructions for students interested in the present (but tell me you are interested in the future of language, maybe we can get enough people together to start a discussion group…).

Minor (Nebenfach, 30 ECTS-Points)

You will only study two of the following modules, so choose carefully!

1. AM 1: Surveying English Literatures
2. AM 2: Introduction to Cultural Studies
3. AM 3: Medieval English Literature
4. AM 4: Levels of Linguistic Analysis
5. AM 5: History of English

If you are more interested in literature and culture, I suggest the following:

If you are more interested in language and culture, I suggest the following:

If you are more interested in the past, I suggest the following (however, it will be difficult to follow these classes without any additional background in linguistics and literary studies, so you might want to switch to studying English as a Major):

Primary School Teaching (Grundschulpädagogik, 30 ECTS points)

Grundschulpädagogik is a separate program of studies offered by the Dahlem School of Education, so please follow their rules and suggestions before you follow mine.

Roughly speaking, all Grundschulpädagogik students must complete the following modules (in addition to Fachdidaktik modules on which I will not comment here):

1. AM 1: Surveying English Literatures
2. AM 2: Introduction to Cultural Studies
3. Oral and Writing Skills I plus

So I suggest that you focus on those modules for the next two semesters.

After that, if English is your Vertiefungsfach, you must complete all of the following:

4. AM 3: Medieval English Literature
5. AM 4: Levels of Linguistic Analysis
6. AM 5: History of English

If English is not your Vertiefungsfach, you must choose two of them. The choice is up to you, but let me say that I strongly recommend that you choose AM 4: Levels of Linguistic Analysis as one of your modules – especially in primary school, it is important to have a good understanding of language structures, while the History of English and Medieval English Literature come up very rarely in this context! If you follow this recommendation, please let your instructor(s) in linguistics know that you are future primary school teachers, most of us will be happy to try to address your particular interests in some way!

Liebe Studierende,

die Vorlesungszeit ist ja noch nicht vorbei und es soll deshalb noch nicht zu sehr nach einem Abschied in die vorlesungsfreie Zeit klingen, aber es ist klar, dass für die meisten von Ihnen die Leistungen für dieses Modul erbracht sind und es langsam an der Zeit ist, zurück und voraus zu blicken. Ich habe von einigen von Ihnen E-Mails erhalten, in denen sie sich entweder für das Modul bedankt oder Fragen zu Ihren Noten gestellt haben (oder beides), und in denen Sie zum Teil auch von Ihrem Erleben dieses sehr merkwürdigen ersten Semesters erzählt haben.

Ich möchte das zum Anlass nehmen, um ein paar allgemeine Gedanken zu diesen E-Mails zu äußern, die Ihnen vielleicht weiterhelfen.

Erstens, die Noten. Machen Sie sich hier zunächst keine großen Gedanken um eine Drittelnote mehr oder weniger. Bedenken Sie, dass die Note für dieses Modul nur 2,7 Prozent Ihrer Abschlussnote ausmachen wird – selbst der Unterschied zwischen einer 1 und einer 4 wäre in der Abschlussnote nur an der zweiten Stelle hinter dem Komma sichtbar – könnte also nicht einmal einen Unterschied zwischen einer 1,0 und einer 1,1 ausmachen. Nehmen Sie die Note also eher als Signal, wo Sie mit Ihrem Wissen und Verständnis in etwa stehen, als sich um ein oder zwei verlorene Punkte Gedanken zu machen. Sie haben noch mindestens fünf Semester vor sich, um zu entdecken, wo innerhalb des Faches Ihre Stärken liegen und Sie werden viele Gelegenheiten haben, mit diesen Stärken zu glänzen und die Schwächen zu beheben!

Zweitens, Ihre Dankesworte. Von mehreren Seiten habe ich gehört, dass Ihnen unser Modul und die Vorlesung zwar nicht mit jedem einzelnen Thema begeistern konnten (das wäre auch zu viel verlangt), ihnen aber insgesamt Spaß gemacht und Ihr Interesse an der wissenschaftlichen Betrachtung von Sprache geweckt hat. Das war unsere Absicht, und es freut uns, dass uns das gelungen ist. Wenn Sie konstruktive Kritik für uns haben, lassen Sie es uns aber gerne wissen – es hilft uns sowohl, den nächsten Jahrgang noch besser in das Fach einzuführen, als auch, in den fortführenden Veranstaltungen gezielter auf Ihre Bedürfnisse einzugehen. Es war unser zweites Semester unter Bedingungen der Online-Lehre, wir stehen da also selbst noch am Anfang und müssen (und wollen) dazulernen.

Drittens, das Studium unter den Bedingungen der Online-Lehre. Das wird für uns alle leider noch eine Weile lang Normalfall sein – das Sommersemester wird ja in jedem Fall online stattfinden. Ich persönlich gehe davon aus, dass auch das nächste Wintersemester noch keine Rückkehr in den Präsenzbetrieb sehen wird – da die Impfungen viel zu langsam vorangehen und das Virus in der Zwischenzeit munter mutiert, kann es tatsächlich auch noch viel länger dauern. Hoffen wir, dass es anders kommt und wir uns im Sommer 2022 endlich einmal physisch begegnen werden, aber rechnen wir lieber nicht damit, sondern stellen wir uns der aktuellen Situation.

Und die betrifft nicht nur (und nicht vor allem) die Lehre – hier hat die Digitalisierung ja teilweise auch Vorteile, die wir zu nutzen versuchen können. Noch vor fünf Jahren wäre es undenkbar gewesen, Seminare und Vorlesungen per Videokonferenz abzuhalten, und auch die digitalen Werkzeuge (Blogs, Videos, Dokumentenablage, gemeinsames Arbeiten an Dokumenten usw.) sind erst in den letzen zehn Jahren wirklich massentauglich geworden.

Nein, es betrifft vor allem die Lebenssituation, in der Sie studieren und wir lehren müssen. Viele Studierende berichten uns von Schwierigkeiten, eine Struktur in ihren Studienalltag zu bekommen – das ist einer der Gründe, warum wir sehr stark auf gemeinsame Videokonferenzen setzen, die wenigstens Anknüpfungspunkte für eine Struktur sein können. Gehen Sie aber das Problem auch von sich aus aktiv an und schaffen Sie sich selbst solche Anknüpfungspunkte – z.B. durch selbst organisierte Online-Arbeitsgruppen, und vor allem durch einen Tagesplan, bei dem Sie zwischen Arbeit und Freizeit klar trennen. Das ist schwer, wenn beides hauptsächlich online stattfindet, aber es ist umso wichtiger. Ich selbst versuche, mir für jeden Tag einen Stundenplan zu machen und klar festzulegen, wann ich welche Arbeiten ausführe und wann der Arbeitstag vorbei ist. Den Feierabend markiere ich dann bewusst durch ein Ritual (einen Spaziergang, ein Glas Wein oder eine Tasse Tee auf dem Balkon (derzeit im Wintermantel), o.ä.).

Das ändert nichts an der Enge und Gleichförmigkeit der Lebenssituation. Selbst ich kann meine Wohnung langsam nicht mehr ertragen, und mir ist klar, dass für die meisten von Ihnen die Wohnsituation wesentlich beengter und anstrengender sein dürfte als für mich. Hier hilft zum einen nur die Flucht in virtuelle Welten (ich gucke Netflix inzwischen hauptsächlich, um Menschen ohne Maske zu sehen, die ein normales Leben führen – die Handlung ist mir weitgehend egal), oder eben nach draußen, wo das möglich ist. Das hat aber natürlich seine Grenzen, und mir ist (auch durch Ihre E-Mails) bewusst, dass diese Situation, die überhaupt nicht dem Leben entspricht, dass Sie sich für Ihre Studienzeit vorgestellt haben, und dass das dazu führt, dass sie immer wieder mit dem Gedanken spielen, das Studium gleich wieder aufzugeben und auf später zu verschieben. Nun kann es natürlich sein, dass Sie das für Sie falsche Studium gewählt haben oder dass das Studium insgesamt nicht das Richtige für Sie ist. Wenn das der Fall ist, sollten Sie andere Fächer oder Ausbildungswege ausprobieren. Wenn es aber nur der Lockdown-Blues ist, der diese Gedanken verursacht, machen Sie sich klar: Selbst, wenn der Lockdown noch ein Jahr dauert, können Sie danach Ihr Leben und Ihren Studienalltag immer noch so gestalten, wie Sie es sich vorgestellt hatten – nur, dass Sie dann bereits an das universitäre Arbeiten gewöhnt sind und das ganze noch mehr genießen können. Also verdrängen Sie nicht das Schlechte, Bedrückende, Frustrierende an der derzeitigen Situation – reden Sie darüber, miteinander und, wenn Sie möchten, mit uns. Aber sehen Sie daneben auch das Positive – irgendwann ist es vorbei und dann haben Sie es wenigstens genutzt, um mit dem Studium voranzukommen.

Wir hoffen also, dass Sie sich von Ihrem coronageplagten Studienstart nicht entmutigen lassen, sondern die Herausforderung darin sehen – wer weiß, vielleicht macht sie das am Ende zu einem besonders starken Jahrgang. Wir freuen uns darauf, Sie im nächsten Semester in unseren Veranstaltungen wiederzusehen – zwar online, aber trotzdem persönlich!

Bis nächsten Montag,

Anatol Stefanowitsch

Just to make sure that there is no confusion – there are two types of “homework” associated with this module:

1. The “Exam Questions” (also referred to as “transfer tasks”) – there is one exam question every week, published on the Blackboard page of the Lecture on Friday at 12:00, which you must submit by Monday at 14:00. Your answers will be graded and your final grade will be based on these. You can consult your notes, books, the internet and other materials when answering these questions, but you must not discuss them with each other or with other people.
2. The homework exercises posted by the instructors of your individual seminars (either on the blog or on the blackboard page of the seminar, not the lecture!). These are meant to give you opportunities to practice, they will typically be posted after the seminar. Ask your instructors about feedback. The exercises will not be graded and will not form part of your final grade. You can consult any materials you want and also discuss the exercises with each other.

1. For the first few weeks, the lecture will take place directly in my Webex room – simply go to https://fu-berlin.webex.com/meet/anatol.stefanowitsch – please remember to turn off your microphone when you join the room, turn it on only when you want to speak.
2. If you do not have a place in one of the seminars yet or if you have a place but want to switch to a different seminar, please fill out this form by Friday, 6th November: https://forms.gle/MARvV3AnAQuE6keG6
3. Attendance is obligatory in the lecture and in the seminars. You can miss up to three classes without having to tell us or giving us a reason, but please make sure to ask someone you know about what was discussed during class.
4. The exam for this course will be delivered in the form of one so-called “transfer question” per week, which will be posted on the Blackboard page of the lecture each Friday at 12:00 and must be answered before Monday 14:00. Each question will be graded and your final grade will be the average grade of all your answers, excluding your worst two grades. You may use any resources you want in answering the questions, but you must not discuss it with other students or copy other student’s results.
5. If you have not been enrolled automatically on Blackboard, please go to “Course Search” and search for “Course ID contains PHILGEIST_V_17308_20W” – when you have found the course, you can self-enroll. Please be patient, the Blackboard system is always slow at the beginning of a new semester.
6. There will be WhatsApp groups for the individual seminars, where you can connect (your instructors and I will not be members, this is just for you). We will create the groups once we have made sure everyone has a place in one of the seminars.
7. Follow us on Instagram @fu.linguistics or (if you are a bit old-fashioned) Twitter @structengfu for campus atmosphere, pictures from our home offices, linguistics fun and a sense of community (the woolly socks in the colors of the Freie Universität which I am wearing on today’s picture were handmade for me and are not for sale, sorry).

The Linguistics section of the Freie Universität’s English program would like to congratulate you on being accepted into one of the top universities in the country and thank you for choosing us!

Of course, we would like to welcome you in person to our beautiful campus in Berlin’s historic Dahlem district, but the global COVID-19 pandemic has made this impossible. Your first semester at university will take place entirely (or almost entirely) online – through video and audio conferences, blogs, forums, text chats and email.

But don’t worry – we will make sure that your start into university life will be just as interesting, inspiring and personal as it would have been under different circumstances.

In your first semester, you will take two modules – Introduction to English Linguistics and Introduction to Literary Studies. This blog is your starting point for everything related to the first of these modules – check this blog regularly several times a week, and you will always know what to do and where to be at what time!

The module consists of a lecture “Survey of Language and Linguistics” and a seminar “Introduction to Linguistics”. You are all in the same lecture, which takes place on Mondays from 14:15 to 15:45. For further information, simply click on the link “Lecture” in the menu. For the seminars, you have been divided into six groups. To find out more about your seminar, click on the course number of your seminar.

If you are confused, please feel free to send us an email at structeng@fu-berlin.de. Make sure your email contains your full name and your student-id number!

To find out a little bit more about us or to contact us personally, look at the Contact page of this blog.

If you want, you can follow us on Instagram @fu.linguistics for a mixture campus atmosphere, linguistics fun and getting to know us a little better (if you are concerned about your privacy – don’t worry, we will not follow you back or look at your instagram posts unless you specifically ask us!).

Again, welcome to the Freie Universität and have fun!

– The Linguistics group