Ever since I started studying veterinary medicine at the Freie Universität Berlin, I have felt a strong interest in wildlife. In my second year, I began working in the wildlife department of the small animal clinic at my vet school. There, I treated various species of wild birds commonly found in German cities and suburban areas, as well as hedgehogs and occasionally bats. I loved working with these animals and knew I wanted to incorporate wildlife rehabilitation into my fourth-year internships.
After some research, I discovered the National Wildlife Centre in Toronto and applied. Dr. Sherry Cox responded quickly and arranged a placement for me at Hope for Wildlife in Seaforth, Nova Scotia.
Seaforth is a small town in southeastern Canada, about 40 minutes from Nova Scotia’s capital, Halifax. The wildlife rehabilitation center is located near the coast, and they provided accommodation for interns nearby.
When I arrived, I met a group of other interns working as wildlife rehabilitators and animal caregivers. I also met Charlotte, who had done the veterinary internship before me. She taught me the ropes during my first week, showing me all the tasks that would now be my responsibility in the small onsite veterinary hospital before she left. I worked under the supervision of Dr. Mikaela, who was incredibly kind and taught me many techniques related to wildlife care, including handling, radiography, physical examinations, and administering medications.
The summer months are the busiest time at the rehabilitation center, with many injured or sick animals and orphaned juveniles in need of care. During my time there, I encountered numerous interesting cases. I took radiographs of various birds, assisted in surgeries, and gained valuable experience in manual anesthesia monitoring. Additionally, I participated in some of the caregiving tasks, such as feeding fawns and helping with cleaning where needed.
The provided accommodation was a large house with two floors, each containing a kitchen, bathroom, and two bedrooms with two beds each. It took me about five minutes to walk to work every morning, and I sometimes went for a walk or run along a beautiful trail near the shore, just across the road. Every morning, I took a moment to appreciate the stunning sunrise over the ocean—if the fog allowed. Due to the many lakes and proximity to the sea, the humidity was high, and fog was common, though it usually cleared up by midday.
Despite the busy work schedule, I found time on the weekends to explore the local area. Together with other interns, I visited nearby beaches, farmers‘ markets, cafés, and even took a surfing lesson. Surfing is very popular in Nova Scotia, and equipment can be rented year-round. I would definitely do it again if given the chance! I also visited Halifax, where I enjoyed markets and concerts—it’s well worth the trip. Since this was my first time in Canada, I wasn’t fully prepared for how incredibly friendly people are here. Everyone at Hope for Wildlife was so welcoming that it was easy to connect and make new friends, even though we mostly just shared a passion for wildlife. In veterinary medicine, there’s often an
expectation to already possess certain skills. While I’m sure Dr. Mikaela appreciated my prior experience with wildlife, there was no pressure if I couldn’t do something or didn’t know how—after all, who in Germany would have taught me how to handle a skunk or porcupine?
I am incredibly grateful for the opportunity to complete this internship abroad. On a personal level, it was a huge step for me to travel to a foreign country alone, but the warm welcome and kindness of everyone made it easy to adjust. In the end, I didn’t really want to leave.
Tipps für andere Praktikant:innen
Vorbereitung
Schau Dir mal ein Medizinisches Wörterbuch in Englisch an, mir hätte das glaube ich viel geholfen. Ich habe zwar dann viele medizinische Begriffe gelernt während der Arbeit, aber es hätte sicher nicht geschadet sich schon vorher damit auseinander zu setzen.
Beantragung Visum
Bei mit hat ein digitales Visum gereicht, weil ich nur 3 Monate in Kanada verbracht habe und kein Geld verdient habe mit dem Praktikum. An der Grenze habe ich dann auch gesagt dass ich nicht arbeite- die nehmen das da glaube ich sehr genau- und es gab keine Probleme.
Praktikumssuche
Ich habe die Praktikumsstelle über job.vet gefunden.
Wohnungssuche
Die Wohnung wurde mir glücklicherweise von der Praktikumsstelle gestellt.
Versicherung
Ich habe das Versicherungsangebot vom DAAD genutzt.
Sonstiges
Die Praktikumsstelle hat ein Auto für Praktikanten. Wenn Du das Auto fahren willst, mach Dir am besten schonmal eine Kopie von deinem Führerschein und lade Dir dein record of driving runter. Das bekommst du auf der Website vom Kraftfahrtbundesamt und wird gebraucht, damit du bei der Versicherung auf das Auto angemeldet werden kannst. Normalerweise dauert das nicht lange, aber wenn du sicher gehen willst kannst du die Dokumente schon vorher an die Praktikumsstelle schicken. Ohne Auto ist man leider ziemlich aufgeschmissen, aber man findet eigentlich auch immer jemanden der einen zum Supermarkt fährt.
Formalitäten vor Ort
Telefon-/Internetanschluss
Es ist empfehlenswert eine Prepaid- Sim Karte oder eSIM zu haben. Ich hatte eine prepaid Sim- Karte von Koodo und konnte mir beim Supermarkt Guthaben dafür kaufen. Dafür hatte ich dann immer gutes Internet und konnte telefonieren/ SMS schreiben. Auf der Farm gab es aber auch so gut wie überall Wifi.
Bank/Kontoeröffnung
Mit meiner Sparkassen Visa konnte ich in Kanada bezahlen und Geld abheben, ohne besonders hohe Gebühren zu bezahlen. Generell ist eine Visa zu empfehlen, mach Dich mal schlau wie das bei deiner Bank ist mit Geld bezahlen/ abheben im Ausland. Bargeld braucht man selten, aber es ist immer gut ein paar Dollar dabei zu haben.
Alltag/Freizeit
Ausgehmöglichkeiten
In der Umgebung gab es einige Pubs und in Halifax finden öfter Konzerte/ Festivals statt. Man muss nur bedenken, dass man auf ein Auto angewiesen ist und noch fähig sein muss zurück zu fahren…
Sonstiges
Es gibt zwei Surf Schulen am 10 min entfernten Lawrencton beach. Dort kann man boards und wet suits ausleihen. Man zahlt für eine Stunde Unterricht mit dem Lehrer und kann dann das Board und den Anzug behalten bis die Schule schließt, man kann dort also einen ganzen Tag verbringen und es lohnt sich wirklich! In der Umgebung kann man auch Kajaks leihen, Bootstouren machen, Wandern, in Cafes oder auf farmers markets gehen oder eben nach Halifax fahren und sich die Stadt anschauen.