On July 20, 2023, at 4:26 AM, the warning app NINA alerted the residents of the tranquil upper-class enclave Kleinmachnow, located in the south of Berlin, with the message: “Warning of a free roaming big cat.” This message was reiterated at 6:07 AM with the statement: “Warning of a free roaming dangerous wild animal,” accompanied by the additional information: “The wild animal is presumed to be a lioness.”
Exactly 10 years ago, on June 10th, during the Elbe River Flood of 2013, a dike in Fischbeck broke, resulting in the flooding of a large portion of the Elbe-Havel-Land municipality. This region, overwhelmingly rural and sparsely populated, is located east of the Elbe River within the district of Stendal in the federal state of Saxony-Anhalt. Even though some areas were completely cut off from the outside world, many residents resisted the government-mandated evacuation orders in order to save their belongings, and, instead, organized themselves autonomously (Dittmer et al. 2016; Schmersal/Voss 2018). In some areas, it took up to 2 weeks for external assistance from disaster management organizations to reach the population. Disaster management assistance came from the Technische Hilfwerk (THW), the German Red Cross, the Johanniter (JUH) and the German Federal Defense Forces (Bundeswehr). The population that followed the evacuation orders and sought refuge in private accommodations and/or emergency shelters in the surrounding areas of Stendal, Jerichow and Havelberg returned to the area weeks later, some finding their homes barely habitable.
“Not everyone is here in the same now. They are only there on the outside, in that they can be seen today. But this does not mean that they live with the others at the same time. Rather, they carry something from the past with them, which interferes” (translated quote from Bloch 1973: 104)
Immediately after the devastating heavy rainfall events in North Rhine-Westphalia and Rhineland-Palatinate in July 2021, the Disaster Research Centre (KFS) at Freie Universität Berlin published a short statement on the contribution that the KFS has made so far in research projects for the analysis of various flood and heavy rainfall events in the past and how these could also be taken up in current research projects as part of the reappraisal. On the anniversary of the events, the following blog post takes stock of further work carried out since then and presents preliminary results[1].
Since the summer of 2015, we at the KFS initially focused on the KatFlucht project, and from October 2018 onwards, on the WAKE project to examine the management of the refugee situation in 2015/16 by German and European civil protection and disaster relief agencies. That less than seven years later we would again be facing massive refugee movements in Europe was unforeseeable. In the (social) media, references to the end of World War II or to 2015/16 are increasingly being made. UNHCR describes it as an exodus, which occurs extremely rarely. UNHCR has now classified the situation in Ukraine as a “Level 3 emergency” the highest category. As of March 28, 2022, UNHCR has registered 3,901,713 refugees; in addition, there is a nearly twice as large number of internally displaced persons in Ukraine. Our analytical focus is on the response to the situation by governmental and non-governmental actors, especially civil protection and disaster relief: We are currently observing both very similar and quite different forms of coping compared to 2015/16.
Original German version last updated on March 11, 2022, 3:00 PM
Translated version published 30.07.2024
Due to the now very dynamically evolving situation, we have decided to update our contribution from 03/05/2022 (see below).
Since the summer of 2015, we at the KFS initially focused on the KatFlucht project, and from October 2018, in the WAKE project, we examined the management of the refugee situation in 2015/16 by German and European civil protection and disaster relief services. It was unforeseeable that less than seven years later, we would once again be dealing with massive refugee movements in Europe. In the (social) media, references are increasingly being made to the end of World War II or to 2015/16. The UNHCR speaks of an exodus that occurs only very rarely. Meanwhile, the UNHCR has classified the situation in Ukraine as a “Level 3 emergency,” its highest category. As of March 10, 2022, the UNHCR had registered 2,338,262 refugees. Our analytical focus is on how state and non-state actors, especially civil protection and disaster relief services, are managing the situation: We are currently observing both very similar and quite different coping mechanisms compared to 2015/16.
Since the summer of 2015, we at the DRU focused on the KatFlucht project, and from October 2018 onwards, on the WAKE project to examine the management of the refugee situation in 2015/16 by German and European civil protection and disaster relief agencies. It was unforeseeable that less than seven years later we would again be facing massive refugee movements in Europe. References to the end of World War II or to 2015/16 are being made in (social) media. The UNHCR speaks of a rare exodus, as nearly a million people had to flee within a week. Our analysis focuses on the management of the situation by state and non-state actors, especially civil protection and disaster relief agencies: We are currently observing both very similar and quite different forms of management than in 2015/16.
Aufgrund der sich mittlerweile sehr dynamisch entwickelnden Lage haben wir uns entschlossen, unsere Beiträge vom 05.03.2022 und 11.03.2022 upzudaten.
Seit dem Sommer 2015 untersuchten wir an der KFS zunächst im Schwerpunkt KatFlucht, ab Oktober 2018 dann im Projekt WAKE die Bewältigung der Flüchtlingssituation 2015/16 durch den deutschen und europäischen Zivil- und Katastrophenschutz. Dass es keine sieben Jahre später wieder dazu kommen sollte, dass wir es in Europa mit massiven Flüchtlingsbewegungen zu tun haben, war nicht absehbar. In den (sozialen) Medien werden zunehmend Referenzen zum Ende des Zweiten Weltkriegs oder zu 2015/16 hergestellt. Das UNHCR spricht von einem Exodus, wie er nur äußerst selten vorkommt. Mittlerweile stuft das UNHCR die Situation in der Ukraine als „Level 3 emergency“ und damit als höchste Kategorie ein. Bis zum 28.03.2022 wurden vom UNHCR 3.901.713 Flüchtlinge erfasst; daneben gibt es eine fast doppelt so große Zahl intern Vertriebener in der Ukraine. Unser Analysefokus liegt auf der Bewältigung der Situation durch staatliche und nicht-staatliche Akteure, insbesondere des Zivil- und Katastrophenschutzes: Wir beobachten gegenwärtig sowohl sehr ähnliche als auch ganz andere Bewältigungsformen wie 2015/16.
Strukturen, Lernerfahrungen und Verfahren aus der Flüchtlingssituation 2015/16 sind 2022 noch vielfach vorhanden beziehungsweise können reaktiviert werden. Die staatlichen Aufnahmestrukturen sind daher grundsätzlich besser aufgestellt als 2015/16, dies ist auch für die Hilfsorganisationen zutreffend. Zugleich muss jedoch auch konstatiert werden, dass seit 2015/16 viele Strukturen wieder abgebaut und Lernerfahrungen zum Teil nur sehr eingeschränkt dokumentiert wurden.
Aufgrund der sich mittlerweile sehr dynamisch entwickelnden Lage haben wir uns entschlossen, unseren Beitrag vom 05.03.2022 (s. u.) upzudaten.
Seit dem Sommer 2015 untersuchten wir an der KFS zunächst im Schwerpunkt KatFlucht, ab Oktober 2018 dann im Projekt WAKE die Bewältigung der Flüchtlingssituation 2015/16 durch den deutschen und europäischen Zivil- und Katastrophenschutz. Dass es keine sieben Jahre später wieder dazu kommen sollte, dass wir es in Europa mit massiven Flüchtlingsbewegungen zu tun haben, war nicht absehbar. In den (sozialen) Medien werden zunehmend Referenzen zum Ende des Zweiten Weltkriegs oder zu 2015/16 hergestellt. Das UNHCR spricht von einem Exodus, wie er nur äußerst selten vorkommt. Mittlerweile stuft das UNHCR die Situation in der Ukraine als „Level 3 emergency“ und damit als höchste Kategorie ein. Bis zum 10.03.2022 wurden vom UNHCR 2.338.262 Flüchtlinge erfasst. Unser Analysefokus liegt auf der Bewältigung der Situation durch staatliche und nicht-staatliche Akteure, insbesondere des Zivil- und Katastrophenschutzes: Wir beobachten gegenwärtig sowohl sehr ähnliche als auch ganz andere Bewältigungsformen wie 2015/16.
Seit dem Sommer 2015 untersuchten wir an der KFS zunächst im Schwerpunkt KatFlucht, ab Oktober 2018 dann im Projekt WAKE die Bewältigung der Flüchtlingssituation 2015/16 durch den deutschen und europäischen Zivil- und Katastrophenschutz. Dass es keine sieben Jahre später wieder dazu kommen sollte, dass wir es in Europa mit massiven Flüchtlingsbewegungen zu tun haben, war nicht absehbar. In den (sozialen) Medien werden zunehmend Referenzen zum Ende des Zweiten Weltkriegs oder zu 2015/16 hergestellt. Das UNHCR spricht von einem Exodus, wie er nur äußerst selten vorkommt, da innerhalb einer Woche knapp eine Millionen Menschen fliehen musste. Unser Analysefokus liegt auf der Bewältigung der Situation durch staatliche und nicht-staatliche Akteure, insbesondere des Zivil- und Katastrophenschutzes: Wir beobachten gegenwärtig sowohl sehr ähnliche als auch ganz andere Bewältigungsformen wie 2015/16.
